Laboretikette: Die Gefahren von Haustierärgern

Nature Band 547, Seiten 481–482 (2017)Diesen Artikel zitieren

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Kleine Übertretungen können bei Laborkollegen schnell Unmut hervorrufen – lernen Sie daher unbedingt die unausgesprochenen Regeln des Labors kennen.

Die Virologin Alice Huang erwachte nach einem Albtraum schweißgebadet. Als sie zu Hause krank war, träumte sie, sie sei in ihr Labor zurückgekehrt und hätte dort feststellen müssen, dass ihre Labormitarbeiter ihre schlimmsten Ärgernisse am Arbeitsplatz begangen hatten, und zwar im großen Stil – die gesamte Ausrüstung war kaputt, und niemand würde zugeben, dass sie kaputt gegangen wäre .

Als Huang im wirklichen Leben an ihren Arbeitsplatz am California Institute of Technology in Pasadena zurückkehrte, war natürlich alles in Ordnung. Ihre oberste Regel hatte sie schon vor langer Zeit jedem eingetrichtert: „Mach etwas kaputt, sag etwas.“ Zumindest dann, so argumentiert sie, könne die Ausrüstung repariert werden und die Experimente weiterlaufen.

Belästigungen im Labor sind nicht nur böse Träume: Sie kommen häufig vor, sind ärgerlich und können die Arbeitsmoral beeinträchtigen. Manche gehen einfach mit der Arbeit einher, wie zum Beispiel der Gestank von Beta-Mercaptoethanol, das als Antioxidans verwendet wird, oder das Dröhnen mechanischer Geräte. Aber der größte Kritikpunkt vieler Wissenschaftler ist die lästige Angewohnheit eines Laborkollegen: auf dem Labortisch eine Sauerei zu hinterlassen, die letzte Packung Pipettenspitzen zu benutzen oder einem Kollegen die wertvollen Sharpie-Permanentmarker zu stehlen.

„All das sind kleine Dinge, aber sie können sich summieren“, sagt Karen Peterson, wissenschaftliche Ombudsfrau am Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle, Washington. „Es ist scheinbar eine Kleinigkeit, aber für dich ist es eine große Sache.“

Für diese Probleme gibt es oft praktische Lösungen. Dazu könnte die Verabschiedung einer Vereinbarung gehören, um den Raum eines Forschers von dem eines unordentlichen Laborkollegen abzugrenzen. Dazu kann es gehören, einen Zeitplan für Laborarbeiten zu erstellen oder einen Laborkalender zu erstellen, in dem sich Mitglieder für Zeitblöcke an gemeinsam genutzten Geräten anmelden können. Am wichtigsten ist, dass gegenseitige Höflichkeit und gute Kommunikation zwischen Laborkollegen – sowie einige Grundregeln – dazu beitragen können, dass die Labore reibungslos funktionieren und Reibungsverluste minimiert werden (siehe „Aufbau des Labors“). „Was wirklich zählt, ist Respekt“, sagt Peterson.

Einige Beschwerden, wie z. B. schlampiger Umgang mit gemeinsam genutzter Ausrüstung, kommen immer wieder vor. Ein besonderes Schreckgespenst ist die Verschmutzung, die auf der empfindlichen Waage des Labors zurückbleibt: Niemand möchte auf Pulverstaub stoßen oder versuchen, ihn ordnungsgemäß zu entsorgen, dessen Herkunft oder Toxizität ein Rätsel ist. „Man weiß nicht einmal, was es ist – man möchte es auf keinen Fall ohne Handschuhe anfassen“, sagt Peterson. „Du weißt wirklich nicht, wie man es reinigt.“

Um in ihrem geowissenschaftlichen Labor Ordnung zu halten, hat Suzanne Hangx von der Universität Utrecht in den Niederlanden wöchentliche und monatliche Aufräumarbeiten durchgeführt. Jeden Freitagabend überprüfen die Doktoranden abwechselnd das Labor und die Vorbereitungsräume und beseitigen kleinere Unordnung. Einmal im Monat verbringen alle Labormitglieder eine Stunde damit, den Gemeinschaftsraum aufzuräumen.

Sprechen Sie lauter

Eine weitere häufige Beschwerde ist, wenn jemand das letzte bisschen einer wichtigen gemeinschaftlichen Ressource aufbraucht und still bleibt. Lucie Etienne, Biologin am International Centre for Infectiology Research (CIRI) in Lyon, Frankreich, sagt, dass Wissenschaftler in ihrem Labor häufig dieses Problem mit dem Milchpulver haben, das sie für Western Blots zur Proteinanalyse verwenden. Eines Freitagabends musste ein neuer Schüler angesichts eines erschöpften Vorrats zu einem örtlichen Einkaufszentrum gehen, um Babynahrung in Pulverform zu kaufen, um sein Experiment abzuschließen. „Alle waren nach diesem Vorfall vorsichtiger bei der Erhaltung des Trockenmilchvorrats“, sagt Etienne.

Die Stammzellbiologin Sophie Arthur hasst es, wenn Reagenzien aufgebraucht und nicht ersetzt werden. „Es gibt nichts Schlimmeres, als die ganze Woche voller Experimente zu planen und schon bei der ersten Hürde ratlos zu sein, weil jemand anderes den letzten Rest Ihres Laufpuffers aufgebraucht hat“, schimpft Arthur, ein Doktorand an der University of Southampton, Großbritannien. „Das bringt Sie für den Tag in Verzug, da Sie mehr nachholen müssen – oder, noch schlimmer, Sie können das Experiment nicht durchführen, da Sie auf die Ankunft eines neuen Reagenzes warten müssen.“

Um solche Frustrationen zu vermeiden, sind die Mitglieder von Arthurs Labor bestrebt, von allem zwei Flaschen zur Hand zu haben. Wer den ersten fertig hat, muss mehr machen oder bestellen. Ein ähnliches System für Verbrauchsmaterialien wie Pipettenspitzen oder Mikrozentrifugen-Reagenzgläser aus Kunststoff gab es im Biochemielabor, in dem Jaime Fox während ihres Doktoratsstudiums an der University of North Carolina in Chapel Hill arbeitete. Labormitglieder markierten das vorletzte Kästchen mit Bürokratie, was den Benutzern signalisierte, dass sie mehr bestellen mussten, sagt Fox, jetzt Teammanager für die Redaktion in der American Journal Experts-Abteilung von Research Square in Durham, North Carolina.

Etienne lehrt gerne mit gutem Beispiel. Sie weist neuen Labormitarbeitern ein Vorbild zu, das ihnen zeigen kann, wie sie selbst aufräumen oder anderen helfen sollen.

Klebrige Finger

Informelle Benachrichtigungssysteme eignen sich gut für die Nachbestellung knapper Vorräte, helfen aber nicht bei einem weiteren weit verbreiteten Ärgernis: den skrupellosen Kollegen. Experimente können sich verzögern, wenn persönliche Ressourcen wie Permanentmarker, Pipetten und andere wichtige Materialien oder Geräte verloren gehen und nicht einfach oder sofort gefunden werden können. Eines Tages verlor Hangx während ihres Doktoratsstudiums Arbeitsstunden, weil jemand den Inbusschlüssel mitgenommen hatte, der speziell auf ihre Ausrüstung zugeschnitten war. Sie brauchte die Maschine, um Gesteinsstücke zu knacken, um deren Festigkeit zu bestimmen. Ohne diesen speziellen Schraubenschlüssel könnte sie die alte Probe nicht herausnehmen und eine neue einsetzen. Sie brauchte den ganzen Tag, um es zu finden – in der Kitteltasche eines Kollegen, der an diesem Tag nicht bei der Arbeit war.

Jetzt markiert das Hangx-Labor die Werkzeuge und Werkzeugkästen des Teams für jede Maschine farblich, sodass Sie leicht den Überblick behalten können, welche Werkzeuge wohin gehören. Eine ihrer derzeitigen Schülerinnen fand eine andere Lösung, indem sie eine Liste mit „verlorenen Werkzeugen“ in Umlauf brachte. Wer etwas auf der Liste „ausgeliehen“ habe, habe die Möglichkeit, es anonym und ohne Konsequenzen zurückzugeben, sagt Hangx. Laut Fox ist es für Wissenschaftler auch nützlich, ihre persönlichen Gegenstände mit ihren Namen zu kennzeichnen, um die Wahrscheinlichkeit eines Bagatelldiebstahls zu verringern oder um ein Werkzeug identifizieren zu können, wenn es bei jemand anderem auftaucht.

Kommunikation hilft immer: Wenn Labormitglieder wissen, woran ihre Kollegen arbeiten, ist es einfacher, Ressourcen zu teilen. Arthur sagt zum Beispiel, dass sie durch ein kurzes Gespräch mit einem Kollegen erfahren könnte, dass sie gerade viele DNA-kopierende Polymerasekettenreaktionen durchgeführt haben. Wenn sie in der folgenden Woche ihre eigenen Reaktionen durchführen möchte, muss sie sicherstellen, dass das Labor über einen großen Vorrat an für den Eingriff erforderlichen Sonden verfügt.

Oder wenn ein anderes Labormitglied sich beeilt, Western Blots fertigzustellen, fragt sie, ob sie Zeit hat, die gemeinsam genutzte Ausrüstung für ein oder zwei eigene Blots zu verwenden. „Es klingt einfach, aber so viele Wissenschaftler arbeiten in ihrer eigenen kleinen Blase, ohne wirklich über die Konsequenzen für ihre Laborkollegen nachzudenken“, sagt Arthur.

Wenn Probleme auftreten, besteht die einfachste Lösung darin, Bedenken direkt gegenüber einem Laborkollegen zu äußern. Peterson schlägt etwas in der Art vor: „Das ist eines meiner Lieblingsprobleme, und unser aktuelles System funktioniert nicht. Können wir zusammenarbeiten, um einen Weg zu finden, dies zu verbessern?“ Labormitglieder können Beschwerden auch bei Teambesprechungen besprechen, ohne Namen zu nennen, und eine Einigung erzielen, die für die gesamte Gruppe akzeptabel ist.

Wenn diese Methoden nicht funktionieren, könnten Laborleiter zu extremeren Maßnahmen greifen. Forscher in Hangx‘ Gruppe wissen, dass sie vorübergehend aus dem Labor verbannt werden können, wenn sie regelmäßig große Unordnung hinterlassen. (Bisher musste sie in den etwa zehn Monaten, seit sie die Regel umgesetzt hat, die Drohung nicht wahr machen.)

Howard Young, ein Immunologe am National Cancer Institute in Frederick, Maryland, und einer seiner Labortechniker haben vor Jahrzehnten die „Food Offence“ erfunden, ein System, das auch von anderen Laboren übernommen wurde. Young definiert ein Lebensmitteldelikt als jede Situation, in der die Handlungen eines Labormitarbeiters die Arbeit eines anderen stören. Beispielsweise könnte jemand ein Gel für einen Kollegen herstellen, die Elektroden aber verkehrt herum einstecken und das Experiment ruinieren.

Sobald die Straftat erkannt und der Täter identifiziert wurde, kann diese Person sich anderswo eine Anstellung suchen oder – was bei weitem die beliebtere Wahl ist – Entschädigung leisten, indem sie leckeres Essen zum Teilen mitbringt. „Es macht den Menschen bewusst, dass sie Teil eines Teams sind und dass ihre Handlungen Auswirkungen auf andere haben“, sagt Young.

Und es funktioniert, zumindest bei den meisten seiner Teammitglieder. Ein Labormitarbeiter brachte fröhlich Donuts mit, als er ein Lebensmitteldelikt beging – aß aber normalerweise die Hälfte selbst. (Das Labor vergab ihm.)

Tatsächlich bildet allein die Aufrechterhaltung einer freundlichen, kollegialen Laborumgebung eine solide Grundlage für den reibungslosen Betrieb eines Labors. Rolf Hut, Umweltingenieur an der Technischen Universität Delft in den Niederlanden, ermutigt Labormitglieder, freundschaftliche Beziehungen zu pflegen, indem sie an der Kaffeemaschine und in anderen Momenten außerhalb der Laborarbeit miteinander plaudern. „Nur echtes Interesse an den Menschen um einen herum zu zeigen“, sagt er, „reicht schon viel.“

Wenn Sie neu in einem Labor sind, fragen Sie nach den Normen und Verfahren.

Räumen Sie hinter sich auf und legen Sie die Gegenstände wieder dort ab, wo Sie sie gefunden haben.

Wenn Sie etwas leihen, geben Sie es zurück.

Wenn Sie den Rest einer Ressource verbrauchen, stellen Sie mehr her oder bestellen Sie mehr.

Wenn Sie zu viel von der Lösung einnehmen, gießen Sie die Reste nicht in die Vorratsflasche – Sie könnten Verunreinigungen hinzufügen.

Verstecke deine Fehler nicht. Wenn Sie etwas Gefährliches verschütten oder Geräte kaputt machen, melden Sie sich, damit das Problem behoben werden kann.

Wenn Sie Handschuhe tragen, vermeiden Sie es, andere Personen, deren Ausrüstung und Ressourcen zu berühren.

Monopolisieren Sie keine gemeinsam genutzte Ausrüstung.

Unterbrechen Sie niemanden, wenn er sich auf eine Aufgabe konzentriert, beispielsweise auf das Zählen.

Wenn Ihr Telefon klingelt, nehmen Sie den Anruf draußen entgegen.

Befolgen Sie die goldene Regel: Behandeln Sie andere (und ihre Experimente) so, wie Sie es von ihnen erwarten würden.

Sie können diesen Autor auch in PubMed Google Scholar suchen

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Nachdrucke und Genehmigungen

Dance, A. Laboretikette: Die Gefahren von Haustierärgern. Natur 547, 481–482 (2017). https://doi.org/10.1038/nj7664-481a

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