Die wahre Geschichte von The Good Nurse: Fakt vs. Fiktion im Netflix-Film über Charles Cullen.

Netflixs „The Good Nurse“ erzählt die Geschichte, wie der Serienmörder Charles Cullen seine Position als medizinischer Mitarbeiter missbrauchen konnte, um Patienten in einer Reihe von Krankenhäusern zu ermorden, während er von Institutionen geschützt blieb, die eher durch mögliche Klagen als durch unnötige Todesfälle von Patienten bedroht waren. Unter der Regie von „The Investigation“ und „Ein Krieg“-Filmemacher Tobias Lindholm, geschrieben von der Drehbuchautorin Krysty Wilson-Cairns aus dem Jahr 1917 und basierend auf dem gleichnamigen Buch des Journalisten Charles Graeber, spielen auch Eddie Redmayne und Jessica Chastain die Hauptrollen als die unwahrscheinlichsten (sogar) gutaussehendsten der Welt mit wenig schmeichelhaften normalen Haarschnitten) Krankenschwestern auf der Intensivstation.

Chastain porträtiert Amy Loughren, eine überarbeitete Krankenschwester auf der Intensivstation des Somerset Medical Center in New Jersey, die sich freut, als Cullen (Redmayne) kommt, um die Last zu teilen, und die beiden in der stillen Isolation der Friedhofsschicht Freundschaft schließen. Cullen beginnt, Loughren nach Hause zu fahren und ihre beiden kleinen Töchter zu unterhalten, doch als die Polizei mit der Untersuchung einer Flut von Todesfällen von Intensivpatienten im Krankenhaus beginnt, wird ihr Verdacht geweckt. Loughren liefert der Polizei schließlich die Informationen, die sie zur Verhaftung von Cullen benötigt, und trägt maßgeblich dazu bei, dass ihre Kollegin zumindest einige der Todesfälle, für die er verantwortlich war, gesteht. Cullen bekannte sich schließlich schuldig, 13 Patienten ermordet und zwei weitere ermordet zu haben. Er wurde für schuldig befunden, für den Tod von 29 Menschen verantwortlich zu sein, obwohl die Behörden davon ausgehen, dass er möglicherweise bis zu 400 Menschen getötet hat, eine Zahl, die ihn zum tödlichsten Serienmörder in der amerikanischen Geschichte machen würde.

Wie konnte Cullen mehr als acht Jahre lang Patienten in neun Krankenhäusern vergiften, ohne vor Gericht zu stehen? Hat Loughren wirklich herausgefunden, was andere nicht konnten? Und was hat Cullen dazu bewogen? Wir haben mehrere Bücher und mehrere Nachrichtenartikel über Cullens Morde konsultiert, um herauszufinden, was aus den Schlagzeilen herausgerissen wurde und was künstlerische Freiheit ist.

Im Film kommen sich Loughren und Cullen sehr nahe. Sie lädt Cullen zum Abendessen ein, wo er ihren beiden kleinen Töchtern Geschichten vorliest und einer ihrer Töchter bei den Proben für ein Theaterstück hilft. Er erzählt ihr auch von seinen Problemen mit seiner Ex-Frau, die ihn ihre Töchter nicht sehen lässt. Loughren verrät ihm unterdessen ihr Geheimnis – sie leidet an Kardiomyopathie und braucht eine Herztransplantation. Sie sollte sich ausruhen statt zu arbeiten, kann das Krankenhaus aber nicht über ihre Krankheit informieren, da sie noch vier Monate Zeit hat, bis ihre berufsbedingte Krankenversicherung in Kraft tritt, und da die durch ihre Krankheit verursachten Atemprobleme sie zu schwach machen, um Patienten zu behandeln Da sie anfällig für Ohnmachtsanfälle ist, kann es sein, dass sie suspendiert oder entlassen wird, wenn die Nachricht ans Licht kommt. Cullen verspricht, ihr durch die Krankheit zu helfen und beschafft ihr Medikamente aus der computerisierten Apotheke der Intensivstation. Später, als ihr Verdacht geweckt wird, wird ihr bewusst, dass er das Geheimnis ihrer Krankheit preisgeben könnte, wenn sie ihn ausliefert.

Die Autorin Emily Webb, die in „Angels of Death“, ihrem Buch über mörderische Mediziner, über den Fall schrieb, fand keine Beweise dafür, dass Loughren ihn jemals zu sich nach Hause eingeladen hatte oder dass er ihre Töchter jemals getroffen hatte. (Im wirklichen Leben war Loughrens Tochter Alex 11 Jahre alt, während sie im Film eher im Alter von Cullens jüngeren Kindern dargestellt wird.) Dennoch waren sie und Cullen definitiv gute Freunde. „Er war lustig“, sagte Loughren zu People. „Wir haben uns sofort verstanden.“ Auch die im Film dargestellte Darstellung von Loughrens widersprüchlichen Gefühlen, als sie einen Draht trug, um ihren Freund in einem Restaurant zu treffen, in der Hoffnung, ihn zu einem Geständnis zu bewegen, ist real. „Ich habe mit der Frage gerungen, wie sehr er mir noch am Herzen liegt. Er war mein Freund. Ich kannte den Mörder nicht“, erinnert sie sich.

Webbs Buch behauptet auch, dass Loughren zwar an Kardiomyopathie litt und diese vor ihren Arbeitgebern geheim hielt, ihre Krankheit jedoch noch nicht so weit fortgeschritten war und mit einem Herzschrittmacher und Medikamenten behandelt werden konnte, sodass sie nie auf der Transplantationsliste stand. Darüber hinaus erwähnt Webb nicht, dass Loughren sich Sorgen um die Krankenversicherung machte, sondern behauptet, dass sie ihre Krankheit vor allem deshalb verheimlicht habe, weil sie ihren Job mit einem guten Gehalt und einem Wohnstipendium von 1.700 US-Dollar pro Monat nicht verlieren wollte. Laut Graeber war der Job „der beste, den Amy in fast fünfzehn Jahren als Krankenpflegerin hatte“.

Cullens Ex-Frau, Adrienne Taub, versuchte, ihn davon abzuhalten, seine Töchter zu sehen, aber der Film lässt den Grund aus, was darauf hindeutet, dass es nur Teil einer schlimmen Scheidung war. Tatsächlich kontaktierte Taub im Januar 1993 die Polizei und teilte ihnen mit, dass sie Angst vor ihrem Ehemann habe, und beantragte eine einstweilige Verfügung mit der Behauptung, er habe die Bücher ihrer Tochter verbrannt und die Yorkshire-Terrier der Familie misshandelt. Cullen bestritt diese Behauptungen, Taub wurde jedoch eine einstweilige Verfügung erteilt.

Redmayne spielt Cullen als etwas schüchtern und zurückhaltend, aber rücksichtsvoll und einfühlsam – Eigenschaften, die normalerweise nicht mit Serienmördern in Verbindung gebracht werden – und attraktiv genug, dass in seinen Interaktionen mit Loughren ein Hauch von Romantik zu erkennen ist.

Doch laut Webb beschrieben Nachbarn, die Cullen als Kind kannten, ihn als sozial unfähig und seltsam, er wurde von anderen Kindern unerbittlich gehänselt und gehänselt, bis zu dem Punkt, an dem Cullen seinen ersten Selbstmordversuch im Alter von 9 Jahren überlebte. Cullen war ein ebensolcher Außenseiter, nachdem er der Marine beigetreten war und einem Atom-U-Boot, der Woodrow Wilson, zugeteilt wurde. Neue Besatzungsmitglieder mussten ein informelles Schikanierungsritual durchlaufen, bei dem die erfahrenen Seeleute die Schwachstellen der Neulinge ausfindig machten und auf sie einschlugen. „Sie haben Wilson zu einer hohen Kunst gemacht“, sagte John M. Darnielle, ein Crewmitglied von Cullen (und offensichtlich keine Beziehung zum Sänger und Romanautor), gegenüber der New York Times. Aber selbst die anderen neuen Rekruten fühlten sich frei, Cullen zu beleidigen. „In einer Umgebung, in der es nicht viele Unterhaltungsmöglichkeiten gibt, würden diese Kerle ihr eigenes Vergnügen schaffen, indem sie sich mit Charlie anlegen“, sagte Darnielle.

Pleasant Maynard-Klemka, der neben Cullen wohnte, als die Krankenschwester nach der Scheidung allein lebte, erinnerte sich: „Wenn er nicht glaubte, dass Sie hinschauten, machte er seltsame Gesichter, als wäre er wirklich wütend oder würde wirklich ernst denken.“ " Berichten zufolge hatte er in dieser Zeit keine Freunde. "Überhaupt keine."

Während Loughren im Film zunehmend davon überzeugt ist, dass ihr Freund zumindest Medikamente aus der Apotheke auf der Intensivstation stiehlt, und anfängt, Grenzen zu setzen, wird angedeutet, dass sie Angst hat, dass er Schwierigkeiten haben wird, diese Grenzen zu respektieren, aber das tut er nicht etwas Ungewöhnliches tun. Im wirklichen Leben, kurz nach seiner Scheidung im Jahr 1993, verabredete sich Cullen mit einer Krankenschwester, mit der er im Warren Hospital* zusammenarbeitete, und begann sie dann mit Telefonanrufen zu bombardieren, was in einem Heiratsantrag an ihr bei der Arbeit gipfelte. Er wurde schließlich wegen Hausfriedensbruchs angeklagt, nachdem er in ihr Haus eingebrochen war, während sie und ihr kleiner Sohn schliefen.

Nachdem die Polizei Loughren einen Bericht über die Drogen zeigt, die Cullen in der Apotheke bestellt hat, wird ihr klar, dass etwas wirklich nicht stimmt. Als klar wird, dass das Krankenhaus nicht die Absicht hat, die polizeilichen Ermittlungen zu unterstützen, nimmt sie Kontakt mit einer alten Freundin auf, die Krankenschwester in einem Krankenhaus ist, in dem Cullen früher gearbeitet hat. Der Freund sagt, als Cullen auf der Station war, gab es zwei oder drei Code Blues (Todesfälle oder Beinahe-Todesfälle) pro Nacht, aber nachdem er gegangen war, gab es nur noch einen pro Monat. Die Krankenschwester sagt, sie habe entdeckt, dass Cullen Nadelstiche in Kochsalzbeutel steckte, durch die er Insulin oder ein Herzmedikament namens Digoxin injizierte. Die Krankenschwester ist jedoch nicht bereit, zur Polizei zu gehen, um Loughrens Verdacht zu bestätigen, weil sie Angst hat, ihren Job zu verlieren.

Tatsächlich versuchten mehrere Krankenschwestern in Krankenhäusern, in denen Cullen zuvor gearbeitet hatte, die Behörden zu alarmieren. Sieben Krankenschwestern des St. Luke's Hospital in Pennsylvania überredeten die Pennsylvania State Police im August 2002, ins Krankenhaus zu kommen, nachdem Cullen ein Rücktrittsangebot angenommen hatte, und teilten später der Staatsanwaltschaft von Lehigh County mit, dass sie den Verdacht hegten, dass ein ehemaliger Kollege missbräuchlich behandelt worden sei Medikamente und könnte am Tod mehrerer Patienten beteiligt gewesen sein. Die daraus resultierende Untersuchung war jedoch oberflächlich und der Fall wurde nach acht Monaten aus Mangel an Beweisen eingestellt.

Nachdem 1998 ein älterer Patient mit Verdacht auf eine Insulinüberdosis aus einem Pflegeheim, in dem Cullen arbeitete, eilig entlassen wurde, bestritt Kimberly Pepe, die Krankenschwester, die den Patienten in der Nachtschicht betreut hatte, wiederholt, dem Patienten Insulin verabreicht zu haben. Stattdessen behauptete sie, dass Cullen, der sich im Zimmer um einen anderen Patienten kümmerte, dafür verantwortlich sein könnte. Zuerst waren sich Pepes Vorgesetzte einig, dass Cullen wahrscheinlich der Schuldige war, aber dann änderten sie ihre Meinung. Nachdem die Patientin gestorben war, entließ das Pflegeheim Pepe (obwohl sie später einen von ihr angestrengten Rechtsstreit unter nicht genannten Bedingungen beilegten), während Cullen im Personal blieb. Das Heim meldete Cullen weder bei der Polizei noch beim Pennsylvania State Board of Nursing.

Zusammen mit den Krankenschwestern vermuteten die Angehörigen von mindestens drei von Cullens Opfern ein Verbrechen und versuchten, die medizinische Einrichtung und/oder die Polizei zu Ermittlungen zu veranlassen, sahen sich jedoch mit Blockaden seitens der Krankenhäuser und verpfuschten oder nicht gründlichen Ermittlungen konfrontiert der Teil der Strafverfolgung. Es wird vermutet, dass die meisten Familien der Opfer finanzielle Abfindungen erhalten haben, die es ihnen verbieten, über den Fall zu sprechen, was möglicherweise der Grund für ihre mangelnde Darstellung im Film ist. Tatsächlich haben im Jahr 2008 fünf Krankenhäuser Klagen wegen widerrechtlicher Tötung mit den Familien von 22 Opfern beigelegt, eine Verhandlung, die vier Jahre gedauert hat. In den Klagen wurde behauptet, dass die Krankenhausverwaltung nichts unternommen habe, um Cullen davon abzuhalten, gestohlene Medikamente zur Tötung von Patienten einzusetzen, und es versäumt habe, die Behörden über ihren Verdacht zu informieren. Keines der Krankenhäuser gab ein Fehlverhalten zu. „Irgendwann wird man müde“, sagte John Shanagher, der Sohn eines von Cullens ermordeten Patienten. „Ich hätte mir gewünscht, dass sich jemand gemeldet hätte, aber ich schätze, das ist alles, was wir erreichen können.“

Es stimmt jedoch, dass Cullen nur gestanden hat, weil Loughren ihn auf der Polizeistation überredet hat, eines seiner Verbrechen offenzulegen.

Der Film beginnt damit, dass ein junger Cullen zur Seite gedrängt wird, während ein medizinisches Team einem Familienmitglied dringend eine Defibrillation verabreicht. Später erzählt er Loughren, dass seine Mutter im Krankenhaus starb, wo ihr Körper verloren ging und nackt und vergessen dalag. Dieser mögliche Wunsch, sich an Krankenhäusern zu rächen, kommt dem Film so nahe, dass er ein Motiv vermuten lässt.

Obwohl Cullen über die Mittel (Zugang zu einem Vorrat an Medikamenten) und die Möglichkeit verfügte (unbeaufsichtigt und unbeobachtet mit Patienten gelassen zu werden, die oft halb bei Bewusstsein waren oder nicht sprechen konnten), bleibt sein Motiv im Dunkeln. Er war nicht anwesend, als seine Mutter starb. Sie kam bei einem Autounfall ums Leben, als er 17 Jahre alt war, eine verheerende Erfahrung, die durch die seiner Meinung nach gefühllose Behandlung des Krankenhauses noch schlimmer wurde, da sie ihn erst spät über ihren Tod informierten und ihren Leichnam einäscherten, ohne ihn zu fragen, ob er ihn zurückgeben möchte . In dem Buch, auf dem „The Good Nurse“ basiert, schreibt Graeber: „Charlie hatte das Gefühl, dass sie ihn im Mountainside Hospital angelogen hatten, ein Verbrechen, von dem er annahm, es sei typisch für Krankenhäuser im Allgemeinen, und eines, das er niemals verzeihen würde.“ "

Cullen selbst hat ein alternatives Motiv vorgeschlagen. In seinem Geständnis von 2003 stellt Cullen sich selbst als einen freundlichen und mitfühlenden Betreuer dar, der davon überzeugt ist, dass er gehandelt hat, um das Leiden seiner Patienten zu beenden, und einen gemeinnützigen Dienst geleistet hat, indem er das Krankenhauspersonal daran gehindert hat, sie zu entmenschlichen. Er wiederholte dieses Thema in einem 60-Minuten-Interview. „Ich dachte, dass die Menschen nicht mehr leiden würden. In gewisser Weise dachte ich, ich würde helfen“, sagte er. „Wissen Sie, für das, was ich getan habe, gibt es keine Rechtfertigung. Ich denke nur, dass ich mich damals überwältigt gefühlt habe.“ Cullen drückte Reue über seine Verbrechen aus, fügte dann aber hinzu: „Ich weiß nicht, ob ich damit aufgehört hätte.“

Korrektur, 27. Oktober 2022: In diesem Artikel wurde das Warren Hospital ursprünglich fälschlicherweise als in Pittsburgh gelegen identifiziert. Es war in Phillipsburg, New Jersey.