Aufgrund der Versorgungsknappheit bei COVID investieren Krankenhäuser in US-Masken

[1/5] Sue Nguyen, eine Mitarbeiterin von Armbrust American, verpackt Masken im Lager des Unternehmens in Pflugerville, Texas, USA, 12. Januar 2022. REUTERS/Nuri Vallbona

LOS ANGELES, 14. Januar (Reuters) – Zwei Tage vor Weihnachten verließ ein Frachtschiff Mumbai mit einer Maskenherstellungsmaschine für das in Illinois ansässige Unternehmen OSF HealthCare, das die Ausrüstung zur Herstellung seiner eigenen N95-Masken verwenden wird.

Es ist nicht der erste Vorstoß der Krankenhausgruppe in die Fertigung. Nachdem die Grenzschließungen aufgrund von COVID-19 Anfang 2020 die Lieferungen aus Asien, dem Hersteller von etwa 80 % der weltweiten medizinischen Masken und Schutzausrüstung, erstickten, begannen OSF und einige andere Krankenhausgruppen, in die US-Produktion wichtiger Güter wie Masken, Kittel und wichtige Arzneimittel zu investieren.

Das Ziel: Eine Wiederholung des lebensbedrohlichen Mangels an lebenswichtiger Schutzausrüstung zu Beginn der Pandemie zu verhindern – eine Anstrengung, die von entscheidender Bedeutung geworden ist, da Schulen, Arbeitgeber, Verbraucher und die Bundesregierung hochwertige N95-Masken und andere Masken zum Schutz vor dem Virus kaufen hochansteckende Omicron-Variante.

In den letzten acht Monaten hat OSF rund eine Million chirurgische Masken für Personal und Patienten in seinen Einrichtungen hergestellt, die fast drei Millionen Menschen in Illinois und Michigan versorgen, sagte Pinak Shah, Chief Supply Chain Officer von OSF.

Die neue Ausrüstung soll im Februar eintreffen und nach der Zulassung durch die Food and Drug Administration jährlich rund 1 Million N95 produzieren. Die beiden Maskenherstellungsprojekte von OSF würden das Unternehmen zu 100 % unabhängig machen, sagte Shah.

OSF lehnte es ab, die Maschinenkosten offenzulegen. Es wird erwartet, dass es sich innerhalb von zwei Jahren amortisiert, im Vergleich zu 18 Monaten für die Maschine für chirurgische Masken – ein Unterschied, der größtenteils darauf zurückzuführen ist, dass die Frachtkosten fast viermal höher sind als üblich, sagte Salvatore, Stile, Präsident des Logistikunternehmens Alba Wheels Up, das die Abwicklung übernahm die N95-Maschinenlieferung.

Die Investition sei eine Absicherung gegen Unsicherheiten, sagte Shah.

„Die Herstellungskosten sind etwas höher als bei der Beschaffung bei einem kostengünstigeren Konkurrenten. Allerdings ermöglicht es die Kontrolle des Marktrisikofaktors und die Erkennung von Engpässen/Rückständen“, sagte er.

Darüber hinaus sagen die Teilnehmer, dass solche Projekte dazu beitragen, die inländische Produktion und die nachgelagerten inländischen Lieferketten zu unterstützen und zu stabilisieren, die beide anfällig für Boom-and-Bust-Nachfragezyklen und die Gefahr sind, dass China die USA mit sehr niedrigen und zeitweise niedrigen Kosten überschwemmt -Qualität, Alternativen.

Michael Alkire, Geschäftsführer der Krankenhauskonzern-Einkaufsorganisation Premier (PINC.O), sagte gegenüber Reuters, er habe seine Bemühungen zur Stärkung der US-Lieferanten nach Januar 2020 verdoppelt, als China N95-Lieferungen für Premier aus Taiwan für den eigenen Gebrauch umgeleitet hatte.

Seit mehr als 18 Monaten stärken Premier und sein Rivale Vizient US-Hersteller durch strategische Partnerschaften, Expansionsfinanzierung, Minderheitsbeteiligungen und Joint Ventures. Während Premier sich weigerte, den Wert seiner Investitionen preiszugeben, bezifferte Vizient die Gesamtsumme auf mehr als 12 Millionen US-Dollar.

Prestige Ameritech ist ein Nutznießer dieser Geschäfte. Premier und 15 seiner Krankenhausmitglieder übernahmen im Mai 2020 eine nicht genannte Minderheitsbeteiligung an dem in Texas ansässigen Unternehmen. Die Krankenhäuser verpflichteten sich außerdem, einen Teil ihrer chirurgischen Masken und N95s für einen Zeitraum von bis zu sechs Jahren von Prestige zu kaufen. Vizient hat sich separat verpflichtet, über einen Zeitraum von 12 Monaten 9 Millionen N95-Masken zu kaufen.

„Das ist es, was ein Unternehmen braucht. Es braucht stabile Einnahmen“, sagte Dan Reese, Gründer und CEO von Prestige Ameritech, und fügte hinzu, dass seine und andere geprüfte US-Maskenhersteller „Gesundheitsdienstleistern Priorität einräumen und diese unterstützen“.

Prestige liefert jetzt 100 % der chirurgischen Masken und bis zu 80 % der N95-Masken an Baptist Health South Florida, sagte George Godfrey, Vizepräsident für Lieferkette der in Miami ansässigen Gruppe.

„Es verringert sicherlich das Risikoprofil, diese Waren in Zeiten zu erhalten, in denen jeder versucht, sie zu beschaffen“, sagte Godfrey über den Premier-Deal.

Krankenhausmanager sagten, dass die Projekte Einfluss in einer Branche aufbauen, in der kein einzelner Betreiber die Macht eines „großen Drei“ US-Automobilherstellers oder eines führenden Einzelhändlers wie Walmart (WMT.N) oder Amazon.com hat, um einen erheblichen Einfluss auf die Zulieferer auszuüben.

„Wir sind nicht nur Kunden, wir sitzen am Tisch“, sagte Bruce Radcliff, System-Vizepräsident für Lieferkette bei Advocate Aurora Health, einem Teilnehmer an mehreren Premier-Produktionsprojekten.

„Der Gesundheitssektor versucht, die Kontrolle über seine Lieferkette zu übernehmen“, sagte Luis Arguello, Präsident von DemeTECH, einem in Florida ansässigen Hersteller von medizinischen Masken, Nahtmaterial, COVID-Tests und anderen Verbrauchsmaterialien. DemeTECH spreche mit „mehreren“ Krankenhausgruppen, die investieren wollen, sagte er.

Angesichts der ausreichenden Produktionskapazität gehen Mitglieder der American Mask Manufacturer's Association (AMMA) davon aus, dass die Versorgung inländischer Krankenhäuser während des Omicron-Anstiegs gesichert bleiben wird.

Der texanische Maskenhersteller Armbrust American sagte, die Nachfrage von Verbrauchern und Schulbezirken habe sein 32.000 Quadratmeter großes Vertriebszentrum, das noch vor wenigen Tagen mit unverkauften Masken für Erwachsene und Kinder gefüllt war, praktisch geräumt.

„Es ist großartig, weil ich nicht bankrott gehen muss“, sagte AMMA-Präsident und Firmenchef Lloyd Armbrust, der die Produktion wieder hochfährt.

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Lisa Baertlein befasst sich mit dem Warenverkehr auf der ganzen Welt, mit Schwerpunkt auf Seetransport und Zustellung auf der letzten Meile. In ihrer Freizeit segelt sie, malt oder erkundet Staats- und Nationalparks.